koitosahsa blog

　夏の甲子園をあと一息のところで逃したわが野球部は、8月に他校との合同合宿に入った。
　秋季大会に向けて、キャプテンとして、ぼくも本気を出して挑まなければならなかった。
　甲子園大会にかさなる二週間、ぼくは男だけの汗まみれの世界に没頭した。
　なんとかして春の甲子園に出たい。
　それには、勝つこと。
　ぼくは最初から負けることを考える奴なんて、大嫌いだった。
　根性のない奴は容赦なく叱咤する。
　グラウンドは熱く、そこでぼくらは全力で自分を燃焼させた。

　ぼくは、君のことを忘れていたのだろうか。
　そうではない。
　寝る前には、必ず君のことを思い出し、
　君の顔と声とともに眠りについた。
　君は、なんというか、特別なんだ。

　中学の時に付き合った彼女は、明るくて元気な子だった。
　とてもきれいで、向こうの方が告白してきて、付き合うことになった。
　それで、男と女がすることを、いちおう全部やった。
　（少し早いとは思ったけれど、彼女の率直さと明るさがそれを許したんだ）
　好きだったし、楽しかった。
　でも、ある日突然に、彼女が別れを告げてきて、終わりになった。
　彼女のことは、いい想い出だ。

　でも、どう言えばいいんだろう、君のことを。
　そう、君はぼくの魂の片割れなんじゃないかと思うんだ。
　君は、ぼくの心をかき乱す。
　本当は、いつも君を抱いていたい。


つづく

　昼過ぎの陽射しは強くなっていた。
　人ごみの中、避難所を求めるように、ぼくたちは茶屋に入った。
　君の注文したイチゴ大福と抹茶、
ぼくの焦げ目のついたミタラシ団子とアイスコーヒーを前にして、
ぼくは　さきほど引っ掛かった何かに思いを巡らせていた。
　君は黙って通りをながめている。
　ぼくの中で何かが動いた。
　「ぼくは・・・」
　こちらを見た信頼しきった瞳に、思い切ってぼくは言葉をつなげた。
　「きみを守りたい。いつだって」
　君は少し怪訝な顔をしたが、
それはゆっくりと、湧き上がるような笑顔に変わっていった。
　「ありがとう」
　そう言って、君はいつまでもニコニコし続けていたね。

　そのあと八幡宮の長い階段を降りる途中、ぼくは何気なく思いついて言ったのだった。
　薄暗い蔭をつくりだす大きな樹の前で。
　「知ってるかい。ここで源実朝が殺されたんだ。ほら、そこの樹の後ろにひそんで、
刀を持って待ち構えていて、えいやっ、と。」
　ぼくは君に向かってみえない刀を振り下ろした。
　「やったのは公暁って奴で、実朝の兄のこども。すごいよなあ。親子きょうだいで殺し合うなんて、あたり前の時代なんだから。」
　ぼくは殺害現場を前に少し興奮してしゃべったが、その耳に君の蚊のなくような声が微かに聞こえてきた。
　「やめて・・・」
　見ると、君は蒼ざめて瞼をとじ、今にも気を喪いそうに体を震わせていた。
　ぼくは驚きあわて、君の肩をだいて石段の端にすわらせ、何度もくり返し君にあやまった。
　そうだ、いけなかったのだ。ここでこんな事を言うなんて・・・。
　ぼくは後悔の念にかられた。
　ぼくの中で、失われた記憶のスイッチに手が届きかけていた。

　その日も朝からよい天気だった。
　ぼくは兄貴に借りた４００ｃｃのオートバイに乗って君の家のマンションの前に乗りつけた。
　すでに下に降りて待っていた君が手を振った。
　ぼくは君を乗せて、横浜経由で鎌倉へ向かった。
　鎌倉を選んだことには特に理由がなかった。ただ、ずい分むかし一度行った覚えがあった。
　それが君に深く関係のある記憶だったとは。
　君も何にも言わなかった。
　君はただ気持ちよさそうにぼくの背中に身体を預けていた。

　いかにも源氏の侍たちが馬に乗って現れそうな、山深い鎌倉街道をとおって、ぼくたちは鶴岡八幡宮に到着した。
　人出は多かった。
　家族連れや恋人たち、若者や年寄りたちの群れの中で、
ぼくたちもひとつの幸せなカップルに見えたことだろう。
　ぼくたちはいつの間にか手をつないで参道を歩いていた。
　昔いつもそうしていたように。

　神の事など考えたこともないぼくだが、君とならんで拝殿の前に頭を下げた。
　ぼくが祈った事は何もない。ただのまねごとだ。
　だが君は、ぼくが頭を上げてからも、いつまでも手を合わせつづけていた。
　目を閉じた君の長いまつげが、繊細に揺れているようにぼくには思われた。
　「何をお願いしていたの？」ぼくは聞いた。
　ぼくの顔に向き直って、これ以上ない笑顔で君は言った。
　「宇宙飛行士になれますように、って」
　ぼくが絶句すると、君はスタスタと一人で歩き出したものだった。